vain

Không mang lại kết quả mong muốn; không thành công hoặc vô ích.

“She closed her eyes tightly in a vain attempt to hold back the tears.”

“Cô nhắm chặt mắt trong một nỗ lực vô ích để kìm lại những giọt nước mắt.”

• a vain attempt to avoid responsibility
• Employers clearly hoped that the workers would stay longer, but their efforts were largely in vain.

Thường đi kèm với các danh từ như 'attempt', 'hope', 'effort' để chỉ một nỗ lực không thành công.

Quá tự hào về ngoại hình, khả năng hoặc thành tựu của bản thân; kiêu ngạo, tự phụ.

“She's too vain to wear glasses.”

“Cô ấy quá tự phụ nên không chịu đeo kính.”

• Their flattery made him vain.
• He's so vain!
• I don't think it's vain to care about how you look.

Mang sắc thái chê bai (disapproving). Đừng nhầm lẫn với từ đồng âm 'vein' (tĩnh mạch).

Không có kết quả, vô ích (đặc biệt được dùng trong cụm từ 'in vain').

“They tried in vain to persuade her to go.”

“Họ đã cố gắng thuyết phục cô ấy đi nhưng vô ích.”

• All our hard work was in vain.

Cụm từ 'in vain' rất phổ biến trong cả văn nói và văn viết, tương đương với 'công cốc' hay 'đổ sông đổ biển' trong tiếng Việt.

Thể hiện sự thiếu tôn trọng khi sử dụng tên của ai đó hoặc khi nói về họ.

“Have you been taking my name in vain again?”

“Có phải bạn lại vừa nhắc tên tôi một cách thiếu tôn trọng không?”

Thành ngữ 'take somebody's name in vain' bắt nguồn từ Kinh Thánh (không lấy danh Chúa làm trò đùa), nay thường dùng với ý nghĩa hài hước khi ai đó nhắc tên mình lúc vắng mặt.

Làm cho thất bại hoặc không có hiệu quả.

“The sudden storm vained their efforts to reach the summit.”

“Cơn bão bất ngờ đã làm thất bại những nỗ lực lên tới đỉnh núi của họ.”

Cách sử dụng này như một động từ rất hiếm gặp và mang tính văn chương cổ (old-fashioned). Người học tiếng Anh hiện đại chủ yếu chỉ cần nhớ 'vain' là tính từ.