few

Dùng với danh từ số nhiều và động từ số nhiều để chỉ 'một số lượng nhỏ' hoặc 'một vài'.

“We've had a few replies to our advertisement.”

“Chúng tôi đã nhận được một vài phản hồi cho quảng cáo của mình.”

• I'm going to the supermarket to get a few things.
• We’ve been having a few problems with the new computer.
• I’ll be ready in a few minutes.

'A few' mang sắc thái tích cực, ám chỉ tuy ít nhưng vẫn có hoặc đủ dùng. Luôn đi với danh từ đếm được số nhiều.

Dùng với danh từ số nhiều và động từ số nhiều để chỉ nghĩa 'không nhiều' hoặc 'rất ít'.

“Few people understand the difference between the two systems.”

“Ít người hiểu được sự khác biệt giữa hai hệ thống này.”

• Very few people can afford to pay those prices.
• We get few complaints from our customers.
• He has few friends in this city.

'Few' (không có 'a') mang sắc thái tiêu cực, nhấn mạnh vào sự thiếu hụt hoặc hiếm hoi. Đây là lỗi phổ biến của người học Việt Nam.

Sử dụng trong khí tượng học để mô tả bầu trời bị che phủ bởi 1/8 đến 2/8 lượng mây.

“The forecast for tonight is few clouds with light winds.”

“Dự báo đêm nay trời ít mây và có gió nhẹ.”

Đây là thuật ngữ chuyên môn. Trong các bản tin thời tiết tiếng Việt, 'few clouds' thường được dịch đơn giản là 'ít mây'.

Số lượng nhỏ; không nhiều.

“The benefits of the planned changes are few.”

“Những lợi ích từ các thay đổi đã lên kế hoạch là rất ít.”

• His supporters were few but loyal.
• Such opportunities are few and far between.
• Which picture got the fewest votes?

Khi đóng vai trò tính từ sau động từ to-be, 'few' nhấn mạnh vào sự khan hiếm.

Không xảy ra thường xuyên; hiếm khi.

“His visits to the office were few and far between.”

“Những lần anh ấy ghé thăm văn phòng rất thưa thớt và hiếm hoi.”

Cụm 'few and far between' là một thành ngữ phổ biến để chỉ những việc rất hiếm khi xảy ra.

Một số lượng nhỏ người, vật hoặc địa điểm.

“I recognized a few of the other people in the room.”

“Tôi nhận ra một vài người khác trong phòng.”

• A few of my friends are coming over.
• I've only read a few of his books.
• Just a few will be enough.

Khi dùng làm đại từ, 'a few' thường đi kèm với 'of' + danh từ xác định (the, my, these...).

Không có nhiều người, vật hoặc địa điểm.

“Very few of his books are worth reading.”

“Rất ít cuốn sách của ông ấy đáng đọc.”

• Many are called, but few are chosen.
• Few of the children can read or write yet.
• He is among the few I can trust.

Dùng 'few' làm đại từ thường gợi lên cảm giác thất vọng hoặc nhấn mạnh tính chọn lọc.

Dùng với 'the' để chỉ một nhóm nhỏ những người đặc biệt, quyền lực hoặc khác biệt so với đa số.

“Real power belongs to the few.”

“Quyền lực thực sự thuộc về số ít.”

• This luxury is only available to the chosen few.
• We represent the many, not the few.

Cụm 'the few' thường được dùng trong bối cảnh chính trị hoặc xã hội để đối lập với 'the many' (đa số/quần chúng).

Đã uống đủ rượu để cảm thấy say.

“He's obviously had a few.”

“Anh ta rõ ràng là đã uống vài ly (say rồi).”

Đây là cách nói giảm nói tránh (euphemism) trong tiếng Anh. Trong tiếng Việt có thể dịch là 'làm vài ly' hoặc 'có tí men'.