Skip to content
Dictionary

unfortunate

/ʌnˈfɔːrtʃənət/
B2adjective

Used to describe someone who has bad luck, or a situation or remark that is regrettable, inappropriate, or embarrassing.

Concreteness 1.8/5 · Abstract

Tiếng Việt

không may

ăn-pho-chờ-nớt

Nhấn mạnh vào âm thứ hai 'pho', âm cuối 'nớt' đọc nhẹ và dứt khoát.

Dùng để mô tả một người gặp vận xui, hoặc một tình huống/lời nói đáng tiếc, không phù hợp hoặc gây xấu hổ.

Meanings

5 meanings

  1. 1Having bad luck; happening as a result of bad luck.adjectivegeneral

    Không may mắn; xảy ra do hậu quả của vận xui.

    “He was unfortunate to lose in the final round of the tournament.”

    “Anh ấy đã không may khi để thua ở vòng chung kết của giải đấu.”

    • What happened to her was just a freak accident – it was very unfortunate.
    • It was unfortunate for us that the best player was injured.
    • He was the unfortunate victim of a series of misunderstandings.

    Dùng để mô tả một người hoặc một sự kiện tình cờ gặp xui xẻo. Trong tiếng Việt thường tương đương với 'không may' hoặc 'rủi ro'.

  2. 2Used to say that you wish a situation had not happened or had been different because it is regrettable.adjectiveformal

    Được dùng để nói rằng bạn ước gì một tình huống đã không xảy ra hoặc đã khác đi vì nó rất đáng tiếc.

    “She described the board's decision as ‘unfortunate’.”

    “Bà ấy mô tả quyết định của hội đồng quản trị là 'đáng tiếc'.”

    • It is unfortunate that the two events coincide.
    • The timing of the announcement was particularly unfortunate.
    • It was an unfortunate set of circumstances that led to the delay.

    Trong ngữ cảnh trang trọng (formal), 'unfortunate' thường được dùng như một cách nói giảm nói tránh cho một quyết định sai lầm hoặc một tình huống tồi tệ.

  3. 3Inappropriate or unsuitable in a way that is likely to cause embarrassment or offense.adjectivecommunication

    Không phù hợp hoặc không thỏa đáng theo cách dễ gây ra sự xấu hổ hoặc xúc phạm.

    “It was an unfortunate choice of words that he later regretted.”

    “Đó là một sự lựa chọn từ ngữ không thỏa đáng mà sau này anh ấy đã hối hận.”

    • His remark was unfortunate and did not reflect the company's views.
    • The candidate made several unfortunate comments about his opponent.
    • There was an unfortunate incident at the party involving the guest of honor.

    Khi nói về lời nói (choice of words) hoặc hành động, 'unfortunate' mang nghĩa là 'thiếu tế nhị' hoặc 'không đúng lúc đúng chỗ'.

  4. 4A person who is unlucky or who has very little money or a poor standard of living.nounsocial

    Một người kém may mắn hoặc người có rất ít tiền, mức sống thấp.

    “The charity provides hot meals for the city's unfortunates.”

    “Tổ chức từ thiện cung cấp các bữa ăn nóng cho những người nghèo khổ trong thành phố.”

    • He was one of the poor unfortunates who invested in the company and lost everything.
    • The novel follows the lives of several of society's unfortunates.

    Khi dùng làm danh từ, nó thường dùng để chỉ những người có hoàn cảnh khó khăn hoặc nghèo khổ một cách cảm thông.

  5. 5A person who has fallen into bad circumstances; specifically (in older use) a prostitute.nounliterary

    Một người rơi vào hoàn cảnh tồi tệ; cụ thể (trong cách dùng cũ) là một kỹ nữ.

    “In Victorian literature, the character was often depicted as a poor unfortunate.”

    “Trong văn học thời Victoria, nhân vật thường được miêu tả như một kẻ khốn khổ tội nghiệp.”

    • The term was once a common euphemism for women living on the streets.

    Đây là nghĩa cổ hoặc dùng trong văn học, hiếm khi gặp trong giao tiếp hiện đại.

Word bank

Near synonyms

Common phrases

  • extremely unfortunate
  • highly unfortunate
  • singularly unfortunate
  • deeply unfortunate
  • seem unfortunate
  • consider something unfortunate
  • poor unfortunate
  • life's unfortunates

Grammar & forms

Grammar

  • linking
  • countable

Inflections

plural
unfortunates

Usage patterns

  • unfortunate for somebody
  • unfortunate that...
  • it is unfortunate that...
  • one of life's unfortunates
  • poor unfortunates

Avoid mistakes

Common mistakes

  • It was an unfortunated event.

    It was an unfortunate event.

    Unfortunate is already an adjective; do not add -ed.

  • He is very unfortunately.

    He is very unfortunate.

    Use the adjective 'unfortunate' after a linking verb like 'be', not the adverb.

  • The unfortunate of the situation was clear.

    The misfortune of the situation was clear.

    Use 'misfortune' (noun) or 'unfortunateness' instead of using the adjective as a noun in this context.

  • I felt unfortunate for him.

    I felt sorry for him.

    While 'it was unfortunate for him' is correct, people usually say 'sorry' or 'pity' when expressing empathy directly.

  • An unfortunate that happened today...

    An unfortunate thing that happened today...

    'Unfortunate' as a noun refers to a person, not an event.

Don't confuse with

  • unfortunately

    an adverb used to introduce a sad or disappointing fact

    “Unfortunately, I cannot attend the meeting.”

    Use 'unfortunate' to describe the thing/person; use 'unfortunately' to describe the whole situation.

Academic collocations

Words that pair with "unfortunate" in formal and academic writing

verb
proveseemappear
adjective
extremelyhighlysingularlyparticularly
noun
circumstancescoincidenceincidentchoice
preposition
forin

In context

Real-world examples

  • daily life

    It was unfortunate that the outdoor wedding was ruined by a sudden storm.

    Thật không may khi đám cưới ngoài trời bị phá hỏng bởi một cơn bão bất chợt.

    Ở Việt Nam, thời tiết là yếu tố cực kỳ quan trọng khi tổ chức các sự kiện trọng đại như đám cưới.

  • business

    The CEO made an unfortunate remark during the press conference that affected the stock price.

    Vị CEO đã đưa ra một phát biểu không thỏa đáng trong buổi họp báo làm ảnh hưởng đến giá cổ phiếu.

    Trong môi trường kinh doanh Việt Nam, 'giữ kẽ' và lời nói cẩn trọng của lãnh đạo rất được coi trọng.

  • academic

    It is unfortunate that many historical artifacts were lost during the war.

    Thật đáng tiếc khi nhiều hiện vật lịch sử đã bị thất lạc trong chiến tranh.

    Việt Nam có lịch sử lâu đời và việc bảo tồn di sản văn hóa là chủ đề thường thấy trong học thuật.

  • business

    He was unfortunate to miss the promotion despite his hard work.

    Anh ấy đã không may mắn khi lỡ mất cơ hội thăng tiến dù đã làm việc rất chăm chỉ.

    Khái niệm 'may mắn' (luck) thường được người Việt dùng để giải thích cho những kết quả ngoài ý muốn dù đã nỗ lực.

Notes for Vietnamese speakers

  • Trong tiếng Việt, 'unfortunate' có thể dịch là 'không may' (thiếu may mắn) hoặc 'đáng tiếc' (nuối tiếc) tùy ngữ cảnh.
  • Người Việt thường dùng từ 'vô duyên' để dịch 'unfortunate choice of words' trong các tình huống giao tiếp thiếu tế nhị.
  • Từ này thường được dùng để giảm nhẹ mức độ nghiêm trọng của một lỗi lầm trong các văn bản trang trọng tại Việt Nam.

Etymology

Late Middle English (15th century): from un- (not) + fortunate. Fortunate derives from Latin fortunatus, from fortuna 'fortune'. The noun usage evolved as a way to refer to the group of people suffering from ill luck. (Source: Oxford Dictionary of English Etymology)

Exam levels

IELTS

6.5

CEFR

B2

TOEIC

705-800

More in Vietnamese

Plant “unfortunate” in your grove

Save it as a seed, review it on a spaced schedule, and harvest it once you can use it yourself.

Start your grove