cowardly

Không dũng cảm; không có can đảm để làm những việc mà người khác cho là không đặc biệt khó khăn (hèn nhát, nhát gan).

“The actions of a weak and cowardly man.”

“Những hành động của một kẻ yếu đuối và hèn nhát.”

• He was too cowardly to give the order.
• When they criticize us anonymously they come across as cowardly.
• These are not cowardly people, but they are cautious.

Dùng để chỉ tính cách hoặc hành vi thiếu can đảm. Trong tiếng Việt, có thể dịch là 'hèn nhát' (mang sắc thái nặng, phê phán) hoặc 'nhát gan' (nhẹ hơn, thường dùng trong giao tiếp hàng ngày).

Được thực hiện nhằm vào một người không có khả năng đánh trả (hèn hạ, đê hèn).

“A cowardly attack on a defenceless man.”

“Một cuộc tấn công hèn hạ nhắm vào một người đàn ông không có khả năng tự vệ.”

• This was a particularly brutal and cowardly attack.
• They are guilty of a cowardly failure to address the problem.
• It was cowardly not to own up to the mistake.

Trong ngữ cảnh này, 'cowardly' mang nghĩa 'hèn hạ' hoặc 'đê hèn' nhiều hơn là 'nhát gan', thường dùng để lên án các hành vi bạo lực nhắm vào người yếu thế (như người già, trẻ em) hoặc việc trốn tránh trách nhiệm một cách đáng khinh.

Một cách thiếu can đảm và quá khao khát tránh né nguy hiểm, khó khăn hoặc đau đớn (một cách hèn nhát).

“We will not retreat or act cowardly.”

“Chúng ta sẽ không lùi bước hay hành động một cách hèn nhát.”

• He behaved cowardly when confronted with the truth.

Mặc dù có đuôi '-ly', 'cowardly' chủ yếu được dùng như tính từ. Khi dùng như trạng từ, nó thường đi sau các động từ như 'act' hoặc 'behave'. Tuy nhiên, người bản xứ thường thích dùng cụm 'in a cowardly way' hoặc 'in a cowardly manner' hơn để nghe tự nhiên.

Theo cách của một kẻ hèn nhát.

“He fled cowardly from the battlefield.”

“Anh ta đã bỏ chạy một cách hèn nhát khỏi chiến trường.”

Cách dùng này mang tính văn chương và khá cổ (old-fashioned). Trong tiếng Anh hiện đại, người ta hiếm khi dùng 'cowardly' như một trạng từ trực tiếp bổ nghĩa cho động từ hành động như 'flee'.