Skip to content
Dictionary

inefficient

/ˌɪnɪˈfɪʃnt/
C1adjective

Not doing a job well and wasting time, money, or energy.

Concreteness 2.0/5 · Abstract

Tiếng Việt

kém hiệu quả

in-i-FÍ-sần-t

Nhấn mạnh vào âm tiết thứ ba 'FÍ', âm 't' ở cuối cần được bật nhẹ.

Không làm tốt công việc và gây lãng phí thời gian, tiền bạc hoặc năng lượng.

Meanings

3 meanings

  1. 1Not doing a job well and not making the best use of time, money, energy, etc.adjectivegeneral

    Không làm tốt công việc và không tận dụng tối đa thời gian, tiền bạc, năng lượng, v.v.

    “an inefficient heating system”

    “một hệ thống sưởi kém hiệu quả”

    • The boss thinks the new secretary is inefficient.
    • The regime was both inefficient and corrupt.
    • The system is inherently inefficient.
    • This method of data storage is an inefficient use of memory.

    Thường dùng để mô tả máy móc, hệ thống hoặc phương pháp gây lãng phí tài nguyên. Khi dùng cho người, nó mang ý nghĩa chê bai năng lực làm việc.

  2. 2Using resources such as time, materials, or labour in a way that wastes them.adjectivebusiness

    Sử dụng các nguồn tài nguyên như thời gian, vật liệu hoặc sức lao động theo cách gây lãng phí.

    “There are too many big, inefficient companies in almost every part of the economy.”

    “Có quá nhiều công ty lớn, hoạt động kém hiệu quả ở hầu hết mọi lĩnh vực của nền kinh tế.”

    • They continued to prop up inefficient state enterprises.
    • an economically inefficient system

    Trong ngữ cảnh kinh tế và kinh doanh, từ này thường đi kèm với các danh từ như 'market' (thị trường), 'use' (việc sử dụng), hoặc 'allocation' (sự phân bổ).

  3. 3A person who cannot or does not work efficiently.nounformal

    Người không thể hoặc không làm việc một cách hiệu quả (người làm việc kém hiệu quả).

    “The new management aimed to replace the inefficients with highly skilled workers.”

    “Ban quản lý mới nhằm mục đích thay thế những người làm việc kém hiệu quả bằng các công nhân có tay nghề cao.”

    Dạng danh từ này khá trang trọng (formal) và ít gặp trong giao tiếp hàng ngày. Người Việt thường dùng cụm từ 'người làm việc kém hiệu quả' thay vì một danh từ đơn lẻ.

Word bank

Near synonyms

Common phrases

  • be inefficient
  • seem inefficient
  • become inefficient
  • extremely inefficient
  • highly inefficient
  • inherently inefficient
  • economically inefficient

Grammar & forms

Grammar

  • countable

Inflections

plural
inefficients

Word family

Avoid mistakes

Common mistakes

  • The new software is very ineffectual for saving time.

    The new software is very inefficient for saving time.

    When talking about wasting time or resources, 'inefficient' is the correct word, not 'ineffectual'.

  • He is inefficient to do this job.

    He is incompetent to do this job.

    While 'inefficient' can describe a person's working style, 'incompetent' or 'unable' is better when describing a complete lack of ability to perform a role.

  • The machine is more inefficienter than the old one.

    The machine is more inefficient than the old one.

    Do not add '-er' to long adjectives; use 'more' instead.

  • It is an inefficient of resources.

    It is an inefficient use of resources.

    'Inefficient' is an adjective and needs a noun (like 'use') to modify in this context.

  • The process is inefficiently.

    The process is inefficient.

    Use the adjective form 'inefficient' after the linking verb 'is', not the adverb form.

Don't confuse with

  • ineffective

    not producing any significant or desired result

    “The medicine was ineffective against the virus.”

    Use 'inefficient' when resources (time, money) are wasted; use 'ineffective' when the goal is simply not achieved at all.

  • deficient

    not having enough of a specified quality or ingredient

    “A diet deficient in vitamin C can cause scurvy.”

    'Deficient' means lacking something necessary, while 'inefficient' means wasting resources.

Academic collocations

Words that pair with "inefficient" in formal and academic writing

verb
proveremainconsiderrender
adjective
highlygrosslyeconomicallyinherently
noun
systemprocessusemarketallocation
preposition
atin

In context

Real-world examples

  • daily life

    The current administrative procedures are highly inefficient and cause delays for citizens.

    Các thủ tục hành chính hiện tại rất kém hiệu quả và gây chậm trễ cho người dân.

    Phản ánh thực trạng cải cách hành chính (bureaucracy) đang được quan tâm và nỗ lực cải thiện tại Việt Nam.

  • business

    Many old factories in the industrial zone are using inefficient machinery.

    Nhiều nhà máy cũ trong khu công nghiệp đang sử dụng máy móc kém hiệu quả.

    Liên quan đến quá trình hiện đại hóa công nghiệp và mục tiêu tiết kiệm năng lượng tại các khu công nghiệp ở Việt Nam.

  • academic

    Rote learning is often considered an inefficient method for acquiring a new language.

    Học vẹt thường được coi là một phương pháp kém hiệu quả để tiếp thu một ngôn ngữ mới.

    Chạm đến vấn đề đổi mới phương pháp giáo dục, chuyển từ học vẹt sang học hiểu và thực hành tại Việt Nam.

  • daily life

    The city's public transport system remains inefficient during rush hours.

    Hệ thống giao thông công cộng của thành phố vẫn kém hiệu quả trong giờ cao điểm.

    Vấn đề kẹt xe và năng lực của giao thông công cộng luôn là chủ đề nóng ở các thành phố lớn như Hà Nội và TP.HCM.

  • business

    Using outdated software makes the entire accounting process inefficient.

    Việc sử dụng phần mềm lỗi thời làm cho toàn bộ quy trình kế toán trở nên kém hiệu quả.

    Phù hợp với xu hướng chuyển đổi số (digital transformation) đang diễn ra mạnh mẽ tại các doanh nghiệp Việt Nam.

Notes for Vietnamese speakers

  • Trong môi trường công sở tại Việt Nam, từ 'kém hiệu quả' (inefficient) thường được dùng để đánh giá quy trình làm việc, hệ thống hoặc máy móc hơn là chỉ trích trực tiếp một cá nhân, nhằm giữ thể diện (face-saving) cho đồng nghiệp.
  • Thuật ngữ này xuất hiện rất nhiều trong các báo cáo kinh tế và hành chính công khi chính phủ Việt Nam đẩy mạnh 'cải cách hành chính' và 'chuyển đổi số' để giảm thiểu sự lãng phí và kém hiệu quả.

Etymology

From Latin in- (meaning 'not') + efficientem (present participle of efficere 'to work out, accomplish'). First recorded in English in the late 18th century.

Exam levels

IELTS

7.0

CEFR

C1

TOEIC

805-850

More in Vietnamese

Plant “inefficient” in your grove

Save it as a seed, review it on a spaced schedule, and harvest it once you can use it yourself.

Start your grove