could

Dùng như thì quá khứ của 'can' để mô tả một khả năng chung hoặc một sự việc có thể xảy ra trong quá khứ.

“She could speak several languages fluently even as a child.”

“Cô ấy đã có thể nói trôi chảy vài ngôn ngữ ngay cả khi còn là một đứa trẻ.”

• I could see that something was wrong.
• He said he couldn't come to the meeting.

Người học Việt Nam hay quên rằng 'could' là quá khứ của 'can'. Khi nói về một khả năng đã có trong quá khứ, hãy dùng 'could'.

Dùng để xin phép hoặc đưa ra một lời yêu cầu lịch sự.

“Could I use your phone for a moment, please?”

“Tôi có thể sử dụng điện thoại của bạn một lát được không?”

• Could you possibly lend me some money?
• Could I speak to the manager?

Đây là cách lịch sự hơn 'can'. Trong văn hóa Việt Nam, điều này tương đương với việc thêm các từ kính ngữ hoặc 'vui lòng'.

Dùng để chỉ ra rằng điều gì đó có khả năng xảy ra, nhưng không chắc chắn.

“It could rain later, so take an umbrella.”

“Trời có thể sẽ mưa muộn hơn đấy, nên hãy mang theo ô.”

• The keys could be in the kitchen.
• That could have been a very serious accident.

Dùng 'could' khi bạn không chắc chắn 100%. Nó mang tính dự đoán dựa trên tình hình hiện tại.

Dùng để gợi ý một hướng hành động có thể thực hiện.

“We could go for a walk if the weather stays fine.”

“Chúng ta có thể đi dạo nếu thời tiết vẫn đẹp.”

• You could try calling them again.
• We could always stay at home and watch a movie.

Khi đưa ra lời khuyên hoặc gợi ý một cách nhẹ nhàng, 'could' là lựa chọn tối ưu để không gây áp lực cho người nghe.

Dùng để bày tỏ sự khó chịu vì ai đó đã không làm điều mà bạn nghĩ họ nên làm.

“You could at least have said you were going to be late!”

“Ít nhất thì bạn cũng có thể nói rằng bạn sẽ đến muộn chứ!”

• They could have let me know they weren't coming.
• You could have told me before I bought the tickets!

Cấu trúc 'could have + V3' thường được dùng trong trường hợp này để trách móc một việc lẽ ra nên làm trong quá khứ.

Dùng để nhấn mạnh cảm xúc mạnh mẽ về điều gì đó hoặc bày tỏ một mong ước mãnh liệt.

“I'm so tired I could sleep for a week.”

“Tôi mệt đến mức có thể ngủ cả tuần luôn.”

• I was so angry I could have screamed.
• I'm so hungry I could eat a horse!

Đây là cách nói quá (hyperbole) để bộc lộ cảm xúc, rất phổ biến trong giao tiếp thân mật.

Dùng để nói rằng bạn cần hoặc muốn có một thứ gì đó.

“I could do with a nice cup of tea.”

“Tôi thực sự cần một tách trà ngon lúc này.”

• I could really do with a holiday.
• This room could do with a coat of paint.

Cụm từ 'could do with' là một cách nói tự nhiên của người bản xứ để diễn đạt nhu cầu hoặc mong muốn.

Một khả năng; một điều gì đó khả thi hoặc có thể xảy ra trong những hoàn cảnh khác nhau.

“The world is full of coulds and should-haves.”

“Thế giới đầy rẫy những 'điều có thể' và những 'lẽ ra phải'.”

• We spent the evening discussing all the 'coulds' of the project.

Ở dạng danh từ, 'could' thường được dùng trong văn chương hoặc triết học để nói về những khả năng chưa thực hiện được.