Skip to content
Dictionary

irony

/ˈaɪrəni/
C1noun

A situation or use of language that is strange or funny because it is the opposite of what is expected.

Concreteness 1.6/5 · Abstract

Tiếng Việt

sự mỉa mai

AI-rơ-ni

Nhấn mạnh âm đầu 'AI', âm 'rơ' và 'ni' đọc nhẹ và nhanh.

Một tình huống hoặc cách sử dụng ngôn ngữ kỳ lạ hoặc buồn cười vì nó trái ngược với những gì được mong đợi.

Meanings

5 meanings

  1. 1The funny or strange aspect of a situation that is very different from what you expect; a situation like this.noungeneral

    Khía cạnh buồn cười hoặc kỳ lạ của một tình huống rất khác so với những gì bạn mong đợi; một tình huống như vậy.

    “It was one of life's little ironies.”

    “Đó là một trong những sự trớ trêu nhỏ nhặt của cuộc đời.”

    • It is a nice irony that the Minister of Transport missed the meeting because her train was delayed.
    • The ultimate irony is that the revolution, rather than bringing freedom, actually ended it completely.
    • There is a certain irony in the situation.

    Khi nói về sự kiện thực tế trái ngang, người Việt thường dùng từ 'trớ trêu' thay vì 'mỉa mai'.

  2. 2The use of words that say the opposite of what you really mean, often as a joke and with a tone of voice that shows this.nouncommunication

    Việc sử dụng những từ ngữ nói ngược lại với những gì bạn thực sự nghĩ, thường như một lời nói đùa và với giọng điệu thể hiện điều đó.

    “‘England is famous for its food,’ she said with heavy irony.”

    “‘Nước Anh nổi tiếng với đồ ăn mà,’ cô ấy nói với vẻ mỉa mai sâu cay.”

    • He thanked us all without a touch of irony.
    • She congratulated him with gentle irony.
    • His writing is rich in irony.

    Trong giao tiếp, hãy chú ý đến ngữ điệu (tone of voice). Nếu không, người nghe có thể hiểu lầm là bạn đang nói thật.

  3. 3A literary or theatrical effect in which the audience understands the meaning of a situation, but the characters in the play do not.nounliterary

    Một hiệu ứng văn học hoặc sân khấu trong đó khán giả hiểu được ý nghĩa của tình huống, nhưng các nhân vật trong vở kịch thì không.

    “The play uses dramatic irony to build tension, as we know the killer is hiding behind the curtain.”

    “Vở kịch sử dụng sự mỉa mai kịch tính để xây dựng sự căng thẳng, vì chúng ta biết kẻ sát nhân đang trốn sau bức màn.”

    • In 'Romeo and Juliet', the audience knows Juliet is just asleep, but Romeo believes she is dead.
    • Sophoclean irony is a hallmark of Greek tragedy.

    Đây là thuật ngữ chuyên ngành văn học (dramatic irony), thường dịch là 'mỉa mai kịch tính' [VERIFY_TRANSLATION].

  4. 4A style of teaching or argument where one pretends to be ignorant of a subject in order to show that another person's answer is wrong or illogical.nouneducation

    Một phong cách giảng dạy hoặc lập luận mà trong đó một người giả vờ thiếu hiểu biết về một chủ đề để chỉ ra rằng câu trả lời của người khác là sai hoặc vô lý.

    “He employed Socratic irony to lead his students to discover their own errors.”

    “Ông đã sử dụng sự mỉa mai kiểu Socrates để dẫn dắt học sinh tự khám phá ra lỗi sai của mình.”

    • Socratic irony is a foundational method in Western philosophy.
    • She feigned ignorance, using irony to expose the flaws in his logic.

    Đây là phương pháp 'nghịch lý Socrates' nổi tiếng trong triết học, dùng để kích thích tư duy phản biện.

  5. 5Of, pertaining to, or resembling the metal iron, especially in taste or smell.adjectivetechnical

    Thuộc về, liên quan đến hoặc giống với kim loại sắt, đặc biệt là về mùi hoặc vị.

    “The well water had a distinctly irony taste due to the high mineral content.”

    “Nước giếng có vị sắt rõ rệt do hàm lượng khoáng chất cao.”

    • The soil here is quite irony and red.
    • He noticed an irony smell near the blacksmith's shop.

    Nghĩa này rất hiếm gặp trong giao tiếp thông thường, chủ yếu dùng trong mô tả kỹ thuật hoặc hóa học.

Word bank

Near synonyms

Common phrases

  • heavy irony
  • gentle irony
  • touch of irony
  • trace of irony
  • cruel irony
  • ultimate irony
  • irony taste
  • irony smell

Grammar & forms

Grammar

  • uncountable
  • countable

Inflections

plural
ironies

Word family

Usage patterns

  • irony of something
  • by a strange irony
  • a touch of irony

Avoid mistakes

Common mistakes

  • It was ironic that I saw him at the mall.

    It was a coincidence that I saw him at the mall.

    Seeing someone you know isn't irony unless you went to the mall specifically to avoid them.

  • He spoke with a sarcasm tone.

    He spoke with a touch of irony.

    Use 'irony' or 'ironic tone' rather than using 'sarcasm' as an adjective.

  • The irony's of the story.

    The ironies of the story.

    Plural of 'irony' is 'ironies', not with an apostrophe.

  • Ironically, it rained on his wedding.

    Unluckily, it rained on his wedding.

    Rain on a wedding is just bad luck/coincidence, unless the groom was a weatherman who predicted a dry day.

  • He has no sense for irony.

    He has no sense of irony.

    The standard preposition for this phrase is 'of'.

Don't confuse with

  • coincidence

    Two things happening at the same time by chance.

    “It's a coincidence that we both wore blue today.”

    Irony requires an element of 'opposite expectation' or mockery of fate, not just a random match.

  • sarcasm

    The use of irony to mock or convey contempt.

    “Nice weather, isn't it? (said during a storm)”

    Sarcasm is usually directed at a person to hurt or mock; irony can be a neutral observation of a situation.

Academic collocations

Words that pair with "irony" in formal and academic writing

verb
notehighlightunderlineperceive
adjective
profoundstrikingcentralbitter
noun
irony of fatesense of ironyelement of irony
preposition
withwithoutin

In context

Real-world examples

  • daily life

    The irony of the situation was that the fire station burned down.

    Sự mỉa mai của tình huống này là trạm cứu hỏa lại bị cháy rụi.

    Người Việt thường dùng từ 'trớ trêu' để diễn tả loại mỉa mai này trong đời sống.

  • business

    There is a deep irony in a software company using outdated technology for its own website.

    Thật là một sự mỉa mai sâu sắc khi một công ty phần mềm lại sử dụng công nghệ lạc hậu cho chính trang web của mình.

    Trong môi trường công sở Việt Nam, tính chuyên nghiệp thường được đánh giá qua sự đồng nhất giữa sản phẩm và hình ảnh công ty.

  • academic

    The author uses irony to criticize the social norms of the Victorian era.

    Tác giả sử dụng sự mỉa mai để phê phán các chuẩn mực xã hội của thời đại Victoria.

    Trong văn học Việt Nam, các tác giả như Vũ Trọng Phụng cũng sử dụng thủ pháp trào phúng/mỉa mai tương tự.

  • communication

    ‘What a beautiful day!’ he said with irony, looking at the pouring rain.

    'Thật là một ngày đẹp trời!' anh ấy nói đầy mỉa mai khi nhìn vào cơn mưa xối xả.

    Cách nói ngược này rất phổ biến trong giao tiếp hàng ngày tại Việt Nam để bày tỏ sự chán nản.

  • medical

    The ultimate irony is that medicine intended to save him actually caused the illness.

    Sự mỉa mai cuối cùng là loại thuốc được định sẵn để cứu anh ấy thực chất lại gây ra căn bệnh.

    Đây là ví dụ điển hình về sự 'nghịch lý' thường được thảo luận trong các chủ đề khoa học.

Notes for Vietnamese speakers

  • Trong tiếng Việt, 'irony' thường được dịch là 'mỉa mai', 'trớ trêu' hoặc 'châm biếm' tùy ngữ cảnh. Người Việt có xu hướng dùng 'trớ trêu' cho tình huống (situational) và 'mỉa mai' cho lời nói (verbal).
  • Thủ pháp mỉa mai rất phổ biến trong văn học trào phúng Việt Nam (như thơ Hồ Xuân Hương hay tiểu thuyết của Vũ Trọng Phụng) để phê phán xã hội.
  • Cần phân biệt rõ 'irony' và 'sarcasm'; 'sarcasm' (châm chọc) thường mang tính công kích cá nhân mạnh hơn trong văn hóa giao tiếp Việt.

Etymology

Late Middle English: from Latin ironia, from Greek eirōneia ‘simulated ignorance’, from eirōn ‘dissembler’. Historically, the term evolved from rhetorical simulation to the broader modern sense of situational mismatch (source: Oxford Dictionary of English Etymology).

Exam levels

CEFR

C1

TOEIC

805-850

More in Vietnamese

Plant “irony” in your grove

Save it as a seed, review it on a spaced schedule, and harvest it once you can use it yourself.

Start your grove