Skip to content
Dictionary

infinitive

/ɪnˈfɪnətɪv/
B1noun

The basic form of a verb, such as 'be' or 'run', usually used with 'to' or after modal verbs.

Concreteness 1.3/5 · Abstract

Tiếng Việt

động từ nguyên thể

in-FÍN-nờ-tịp

Trọng âm rơi vào âm tiết thứ hai 'FÍN'. Âm 't' ở cuối đọc nhẹ và lướt.

Dạng cơ bản của một động từ, chẳng hạn như 'be' hoặc 'run', thường được sử dụng với 'to' hoặc sau các động từ khuyết thiếu.

Meanings

4 meanings

  1. 1The basic form of a verb such as 'be' or 'run'. In English, an infinitive is used by itself (the bare infinitive) or with 'to' (the to-infinitive).nouneducation

    Dạng cơ bản của một động từ như 'be' hoặc 'run'. Trong tiếng Anh, động từ nguyên thể được dùng một mình (nguyên thể không 'to') hoặc với 'to' (nguyên thể có 'to').

    “Modal verbs generally take the bare infinitive.”

    “Các động từ khuyết thiếu thường đi kèm với động từ nguyên thể không 'to'.”

    • In the sentences 'I had to go' and 'I must go,' 'go' is an infinitive.
    • She likes to swim.

    Ghi nhớ: 'Bare infinitive' (V) đứng sau động từ khuyết thiếu (can, may, must...), còn 'to-infinitive' (to V) thường đứng sau các động từ chỉ mục đích hoặc mong muốn (want, need, decide...).

  2. 2The infinitive mood or mode in grammar, considered neutral with respect to inflection.nounacademic

    Thức nguyên thể trong ngữ pháp, được coi là dạng trung lập không bị biến đổi hình thái (không chia theo ngôi hay thì).

    “In many languages, the infinitive is used as the dictionary form of a verb.”

    “Trong nhiều ngôn ngữ, dạng nguyên thể được sử dụng làm dạng từ điển của một động từ.”

    • A verbal noun can be formed from the infinitive of a verb.

    Khi tra từ điển tiếng Anh, bạn luôn tra dạng nguyên thể của động từ (ví dụ: tra 'go' thay vì 'went' hay 'gone').

  3. 3Formed with or relating to the infinitive mood of a verb.adjectiveacademic

    Được tạo thành từ hoặc có liên quan đến thức nguyên thể của một động từ.

    “The sentence contains an infinitive clause that acts as the subject.”

    “Câu này chứa một mệnh đề nguyên thể đóng vai trò làm chủ ngữ.”

    Thuật ngữ 'infinitive clause' (mệnh đề nguyên thể) thường xuất hiện trong các bài giảng ngữ pháp nâng cao hoặc khi phân tích cú pháp câu.

  4. 4Unlimited; not bounded or restricted; undefined.adjectiveliterary

    Vô hạn; không bị giới hạn hay hạn chế; không xác định.

    “The philosopher spoke of the infinitive nature of the cosmos.”

    “Nhà triết học đã nói về bản chất vô hạn của vũ trụ.”

    Nghĩa này rất hiếm gặp trong tiếng Anh hiện đại, thường chỉ xuất hiện trong văn bản triết học hoặc văn học cổ. Người học nên tập trung vào nghĩa ngữ pháp của từ này.

Word bank

Common phrases

  • bare infinitive
  • perfect infinitive
  • passive infinitive
  • split infinitive
  • take the infinitive
  • form the infinitive
  • infinitive clause
  • infinitive phrase
  • infinitive form
  • infinitive marker

Grammar & forms

Grammar

  • countable

Inflections

plural
infinitives

Word family

Usage patterns

  • bare infinitive
  • to-infinitive
  • split an infinitive
  • infinitive clause
  • infinitive phrase

Avoid mistakes

Common mistakes

  • I want go to the store.

    I want to go to the store.

    Many verbs like 'want', 'need', and 'decide' must be followed by a to-infinitive, not a bare infinitive.

  • He can to swim very well.

    He can swim very well.

    Modal verbs (can, could, should, must, might) are followed by the bare infinitive (without 'to').

  • She enjoys to read books.

    She enjoys reading books.

    Certain verbs like 'enjoy', 'avoid', and 'suggest' must be followed by a gerund (-ing form), not an infinitive.

  • I look forward to see you.

    I look forward to seeing you.

    In the phrase 'look forward to', 'to' is a preposition, so it must be followed by a gerund (-ing), not an infinitive.

  • To strongly deny the report is a mistake.

    To deny the report strongly is a mistake.

    Placing an adverb between 'to' and the verb creates a 'split infinitive'. While common in modern English, it is often considered poor style in formal academic writing.

Don't confuse with

  • gerund

    a verb form ending in -ing that functions as a noun

    “Swimming is fun (gerund) vs. To swim is fun (infinitive).”

    Infinitives usually use 'to' or the base form, while gerunds always end in '-ing'.

  • participle

    a word formed from a verb and used as an adjective or to form verb tenses

    “The crying baby (participle) vs. The baby started to cry (infinitive).”

    Participles describe things or form continuous/perfect tenses; infinitives express purpose or act as nouns.

Academic collocations

Words that pair with "infinitive" in formal and academic writing

verb
takesplituseformfollow
adjective
bareperfectpassivesplitactive
noun
formverbclausephrasemarker
preposition
withwithoutas

In context

Real-world examples

  • academic

    I need to learn how to use the infinitive correctly.

    Tôi cần học cách sử dụng động từ nguyên thể cho đúng.

    Học sinh Việt Nam thường gặp khó khăn khi phân biệt cách dùng V-ing (danh động từ) và To-V (động từ nguyên thể có to).

  • business

    In the contract, we decided to use the bare infinitive for clarity.

    Trong hợp đồng, chúng tôi quyết định sử dụng động từ nguyên thể không 'to' cho rõ ràng.

    Trong văn bản thương mại và pháp lý, việc sử dụng chính xác các thuật ngữ ngữ pháp giúp tránh hiểu lầm về mặt ngữ nghĩa.

  • education

    My teacher reminded me not to split the infinitive in my essay.

    Giáo viên nhắc tôi không được tách động từ nguyên thể trong bài luận.

    Lỗi 'split infinitive' (chèn trạng từ vào giữa 'to' và động từ) thường bị trừ điểm trong các bài thi viết tiếng Anh học thuật như IELTS hay TOEFL tại Việt Nam.

  • daily life

    She wants to go to the market.

    Cô ấy muốn đi chợ.

    Cấu trúc 'want to + infinitive' là một trong những cấu trúc giao tiếp cơ bản nhất được dạy ở trường phổ thông tại Việt Nam.

Notes for Vietnamese speakers

  • Trong tiếng Việt, động từ không biến đổi hình thái (không chia thì, không có dạng nguyên thể hay phân từ). Do đó, khái niệm 'động từ nguyên thể' (infinitive) hoàn toàn mới mẻ đối với người học tiếng Việt.
  • Học sinh Việt Nam thường nhầm lẫn giữa việc sử dụng 'to-infinitive' (động từ nguyên thể có to) và 'bare infinitive' (động từ nguyên thể không to), đặc biệt là sau các động từ khuyết thiếu hoặc các cấu trúc đặc biệt như 'make', 'let'.

Etymology

From Late Latin 'infinitivus', meaning 'unlimited' or 'indefinite', derived from Latin 'infinitus'. In grammar, it refers to a verb form that is not limited by person, number, or tense.

Exam levels

IELTS

5.5

CEFR

B1

TOEIC

505-600

More in Vietnamese

Plant “infinitive” in your grove

Save it as a seed, review it on a spaced schedule, and harvest it once you can use it yourself.

Start your grove